2003年10月，十六届三中全会首次提出物业税的设想，“实施城镇建设税费改革，条件具备时对不动产开征统一规范的物业税，相应取消有关收费”。

  随后，包括北京、深圳等在内共计十个省市开始物业税空转试点。当时改革思路是物业税为财产税，为完善我国税制，参照国际惯例按评估值征收。房地产评估价跟“房”和“地”都密切相关，两者难以切割，所以物业税是将现有持有环节税种——房产税和城镇土地使用税，两者合并而来。

  一位曾经参与北京物业税空转试点的地税局官员对21世纪经济报道记者表示，税务系统对房产税改革的思路是很明确的，一是将现行房产税和城镇土地使用税合并成新的“房产税”，按评估值征税，二是扩大征税范围，覆盖个人自住房。

  在房价高企的2009年和2010年，一提房地产调控、长效机制，每每都有物业税或房产税的身影，调控房价放在更重要的位置上。

  2011年初，经国务院同意，上海、重庆两地推行针对个人住房征收房产税的试点。

  上海试点方案主要针对新购住房，新购住房超过划定免税面积的部分需纳税。重庆试点方案调节意图更明显，主要针对高档住宅和独栋别墅征税。两地都区别对待了本地户籍人口和非户籍人口，非户籍人口征税门槛更低。

  中央财经大学财政学院教授温来成对21世纪经济报道记者表示，上海、重庆两地试点房产税主要是从房地产市场调控的角度出发，税收筹集作用放在比较次要的位置。

  4年过去了，沪渝两地房价仍在上涨。因此，有人认为两地试点显示房产税对房价调控作用不明显。也有研究认为，开征房产税后，在一定程度上抑制了两地房价过快增长；但房价调控是综合多项因素的结果，如同期上海还有“限购令”。

  2013年11月，十八届三中全会全面深化改革的决定中，明确了“加快房地产税立法并适时推进改革”。这终结了各方对房产税扩大试点的猜想，房地产税改革要立法先行。

  2014 年6月，《深化财税体制改革总体方案》获中央政治局审议通过。随后10月，财政部部长楼继伟在《求是》撰文指出，房地产税改革总的方向是，在保障基本居住需求的基础上，对城乡个人住房和工商业房地产统筹考虑税收与收费等因素，合理设置建设、交易、保有环节税负，促进房地产市场健康发展，使房地产税逐步成为地方财政持续稳定的收入来源。

  作为地方财政稳定收入来源之一，房地产税颇受重视。这有诸多原因，如不动产是地方政府天然优良的税基来源，“营改增”之后地方缺乏主体税种，卖地收入难以维系，需要有更长期稳定的税收收入等。